『死のロード』(中譯：死亡遠征)是阪神每年八月必定會遭遇、阪神球迷再熟悉不過的詞彙。由於八月正是高中棒球舉行夏季甲子園的期間，導致無法使用甲子園球場的虎軍，被迫離鄉背井展開艱苦的遠征之旅。日本職棒創設初期到1970年代中旬，阪神常於這段遠征期間發生崩盤的狀況，因此1970年代末『死のロード』一詞在虎迷之間開始不脛而走。此種狀況最顯著的一年為1974年球季，原先於六月起甩開巨人跟中日、以第一名之姿獨走的虎軍，卻在8月的客場征戰中打出慘澹的3勝11敗1和、還以6連敗收尾，不僅龍頭寶座一夕之間消失無蹤，最後甚至掉落到第4名結束賽季。但是，現在由於大眾運輸的普及與便利性，盡可能地將長途移動衍生出的疲勞度減至最低。而且，阪神近年來也得以在夏季甲子園的舉行期間，以主隊的身份在大阪的京瓷巨蛋(歐力士主場)進行球賽，不但減輕在外奔波的負擔，還能在舒適的室內球場展開比賽，因此阪神的『死のロード』所造成的影響力已經沒有像過往那麼巨大。
不過，閱覽這個月的賽程表，確實有某些球團正在迎戰八月份的嚴酷賽程。本週就以室外球場出賽數、移動距離為依據，找出本月賽程嚴苛度No.1的央聯球團是哪一隊。
8月份中日龍在室內球場被安排了多達20場賽事，並且從7/28日起，連續七個系列賽都於巨蛋舉行，處在即使是夜晚的氣溫也會超過30度以上的夏季，大多數場次可以在擁有空調調節、舒爽的室內球場進行，有助於中日球員降低因高溫炎熱產生的疲勞度。此外，中日將直到8/21~30日才會碰上遠征東京的旅程，雖然是連續9場在外征戰，但是由於養樂多、橫濱與巨人主場的地理位置接近，所以在總移動距離數上，他們是央聯最少的球團。避開頻繁的長距離移動，這點或許會變成中日的另一項利多。
養樂多吉祥物燕九郎，正在向到場球迷貼心提醒夜間比賽也要注意高溫、小心中暑
廣島這個月有三趟自廣島往返東京or橫濱的旅途，使得他們總移動距離數是央聯最多的一隊。不過，要論嚴苛度的話，我認為養樂多才是這份排行榜中的No.1。上週剛結束作客名古屋巨蛋、本月唯一一次在室內球場的作戰，燕子軍未來6個系列賽全都是在室外球場舉行，對於養樂多選手的體能調整、狀態維持會是一大考驗。雖然這些場次皆為晚場比賽，但是夏季的高溫加上連日征戰的體能耗損，兩者相乘之下堆積出的疲勞感，將會無聲無息地襲擊球員的身體、增加受傷的風險，因此真中滿監督表示：「從現在起每場戰役都很關鍵，但是不讓傷兵出現也是件重要的大事。」(圖片來源：日本養樂多官方網站)
從調查結果來看，中日是賽程安排下的最大受益者，他們能把握這個優勢開始追趕戰績、重回競爭優勝的行列嗎？碰上嚴峻賽程的養樂多跟廣島，在本月份能否保持競爭力，並克服這份嚴酷的挑戰？八月份的中央聯盟，就讓我們來觀察「賽程」會不會成為打破央聯緊繃戰局的意外因素。
註：數據來源出自真の「死のロード」はどこだ!? 8月の日程“過酷度”ランキング
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